Классический психоанализ все еще используют в работе с пациентами, хотя популярность его уже не так велика. Чаще люди обращаются за психоаналитической психотерапией, которую можно назвать облегченным вариантом психоанализа. Оба направления анализируют психику, но если в психоанализе исследование психики — это основная задача, то психоаналитическая терапия фокусируется на решении психологических трудностей пациента.
Психоаналитическая терапия предполагает разговор лицом к лицу, когда классический психоанализ придерживает кушетки.
Сеансы в классическом психоанализе проходят часто — от 4 раз в неделю; в психоаналитической терапии чаще всего это 1 встреча в неделю, но бывает и большое — до 3 раз.
Классический психоанализ длится годами, примерно 3−5 лет, психоаналитическая терапия — это тоже долгосрочный подход, так как он предполагает глубинное погружение в психику, но все же ограничивается месяцами или несколькими годами.
В классическом психоанализе другие отношения между аналитиком и пациентом — здесь специалист менее активен. Также для психоанализа характерно более строгое следование классическим правилам, а то, как клиент относится к симптомам не является значимой деталью психотерапии. Психоанализ стремится разобраться во всех внутренних конфликтах пациента, а психоаналитическая терапия фокусируется на тех, что приносят дискомфорт и являются источником актуальных проблем.