«Неужели это старость?». Чем пугает старение и как быть со страхом старости

В этой статье поговорим о том, откуда берется страх старения, как он влияет на жизнь, и как быть молодым людям, которые не хотят стареть. 

«Если я постарею, я стану никому не нужен»
«Морщины — это некрасиво. Нужно от них избавляться»
«Хочу всегда оставаться молодым»
«Старость — это одиночество, беспомощность и больницы»

Подобные мысли говорят о возможном страхе перед старением. 

Психотерапевт сервиса zigmund.online Юлия Каминская рассказывает, откуда берется страх старения, как с ним справляться, и делится методами, которые использует в терапии. Психолог zigmund.online Анастасия Аллагулова, которая так же специализируется на РПП, рассказывает об особенностях страха старения у женщин, и о том, что может скрываться за отказом от сахара.

Что такое старение, и чем пугает старость

Биолог Александр Панчин говорит, что старение — это увеличение вероятности умереть. Со временем клетки нашего организма перестают выполнять различные функции, начинают хуже возобновляться, а в ДНК накапливаются повреждения. 

В какой момент человек чувствует, что стареет? Бывает по-разному. Многое зависит от генетики и образа жизни. Обычно после 30 лет люди замечают некоторые изменения. Это, конечно, еще не старость, но чувствуется, что телу уже не 18. Могут появляться первые морщинки и изменения самочувствия, например, более быстрая утомляемость. А бывает, что человек в 35 лет занимается спортом и чувствует себя сильным, ловким и умелым. И тогда он думает, что не стареет, а расцветает. 

И тогда появляется вопрос, о котором речь дальше.

Откуда берётся страх старения?

Кажется, что в 25—35 лет о старении организма думать рано. И всё же молодые люди боятся стареть. Рассказываем о причинах.

Культ молодости

Вероятно, страх старения связан с потерей молодости. Мы живем в эпоху культа молодости. Эта эпоха началась в 60-е годы прошлого столетия в США. Обобщенный образ вечно молодых, открытых и сексуально раскрепощенных людей подхватили СМИ, индустрия моды и музыки, а затем и соцсети. 

Беби-бумеры решили, что не хотят стареть, а хотят оставаться молодыми. Стареть скучно и некрасиво. С этим представлением мы и живем. И когда замечаем хоть намек на старение или думаем о том, что однажды это случится, становится страшно.  

Мы боимся стать ненужными, немодными и непривлекательными.

Искаженное восприятие возраста

Масла в огонь могут подливать и 20-летние, которые восхваляют свою молодость. Оказавшись в компании 20-летних, можно услышать что-то вроде: «ого, тебе уже 30!». Дальше как повезет: кто-то скажет: «ты не выглядишь на свой возраст», а кто-то будет всячески подчеркивать «этот ваш возраст». 

10-15 лет — немаленькая разница в возрасте. Возможно, и вам в двадцать лет тридцать казались чем-то очень далеким и взрослым. По мере взросления восприятие возраста меняется. В тридцать сорок лет могут казаться далекими и чуть ли не предпенсионными. Другое дело, что свое восприятие возраста не всегда стоит озвучивать.

❗️ Если вам неприятны комментарии на тему возраста, скажите об этом окружающим.

Изменение образа жизни

В социальных сетях много шуток на тему «жизнь после 30». Тридцатилетние делятся, что вечерами им все чаще хочется остаться дома. Или тем, что о встрече нужно договариваться за неделю, да и спать где попало они больше не могут. Нужна ортопедическая подушка. 

Шутки шутками, но, образ жизни в 30 лет отличается от образа жизни в 20. У двадцатилетних студентов меньше ответственности. Например, им ничего не стоит засидеться до поздна и проспать учебу. 

Тридцатилетние проспать работу не могут — ответственность выше. Если работа занимает 8 часов времени, а то и больше, сил на погулять остается меньше. Чтобы вывозить работу, дом и семью, приходится задумываться  о самочувствии.

Отсюда берутся ортопедические подушки и «лягу спать пораньше». 

Ожидание/реальность

Если взять продолжительность жизни 90 лет, то 30 лет — это ее треть. Обычно в этом возрасте или около того люди подводят итоги: «Чего я добился? А чего хотел, но не получилось?». 

Если человек жил чужими мечтами, например, выбрал профессию под давлением родителей, он, скорее всего, недоволен итогами. Еще может быть представление, что к 30 годам должна быть и семья, и дом, и стабильная работа. А если не сложилось? Работа есть, а на квартиру не заработал, да и семью не завел, пока не вышло. 

Добавьте к этому страх, что «молодость уйдет, и я стану никому не нужен». Тогда кажется, что после 30 шансов построить отношения или карьеру не так много. 

Геронтофобия — страх старости

Геронтофобия — страх наступления собственной старости. Это когда старость вызывает настолько сильный страх, что человек боится контактировать с пожилыми людьми, а то и смотреть на них. 

В случае геронтофобии человека пугает всё, что связано со старостью — вид, привычки и запахи пожилых людей, болезни, которые появляются с возрастом, например, деменция. А о собственной старости человеку с геронтофобией думать панически страшно. 

Геронтофобия может возникнуть на фоне шоковой ситуации, связанной со старостью. Например, в детстве ребенок стал свидетелем болезни или смерти пожилого человека — бабушки или дедушки. И так сильно испугался, что это может произойти и с ним, что сделал вывод: «Я не хочу стареть». Выводы выводами, а страх остался. 

Почему еще люди боятся стареть

Многие боятся стареть не из-за фобии, а по экзистенциальным причинам. Рассмотрим некоторые из них.

Детские страхи и влияние медиа. Например, мама могла переживать о своей внешности и о том, что стареет. Ребенок это видел и перенял этот страх. Во взрослом возрасте переживания становятся сильнее. Кажется, что старение все ближе. 

Усугубляют ситуацию медиа, где много негатива в отношении старения, например, истории о том, как обманывают пожилых людей. Или же хейт в сторону знаменитостей, которым пишут, что они постарели, и не следят за собой. Знаменитости меж тем уже 60+, и он или она могут прекрасно выглядеть для своего возраста. Но негативные сообщения в медиа усиливают страх старения.

Отсутствие контроля. С одной стороны, мы воспринимаем старение как нечто неизбежное. С другой — это то, что мы не вполне можем контролировать. Износу так или иначе подвержены все органы, а гравитацию не победит ни ботокс, ни спорт. И когда-нибудь мы с этим столкнемся. 

К определенному возрасту мы начнем замечать, что организм работает хуже. Например, можем обратить внимание, что замедлился метаболизм. До этого еще может 15 лет, но страшно уже сейчас. 

Негативное восприятие старения. Старение могут связывать с немощностью, беспомощностью, болезнями и одиночеством. Возможно, вы наблюдали болезнь своей бабушки. Или ваш пожилой сосед был одинок. А может быть, вы видели нечто подобное в фильме. И негативный образ старения закрепился. 

Утрата привлекательности. Здесь опять речь не о красоте, а о молодости. Кто сказал, что морщины и седые волосы — это некрасиво? И то, и другое связывают со старостью, а не с молодостью. И люди стараются всячески скрыть признаки старения — прибегают к косметологии и одеваются в соответствии с модными трендами. Только чтобы оставаться молодыми. 

В 2021 году вышел фильм «Друзья: воссоединение». Сериал начали снимать в 1994 году. Тогда актерам было около 30 лет. Теперь им около 60, Мэтью Пэрри уже нет в живых. Посмотрите, как внешне изменились актеры за 30 лет и сравните с тем, как выглядели ваши бабушка с дедушкой в 60. Актеров из сериала сложно назвать бабушками и дедушками. 

Здорово, что при помощи косметологии мы можем стирать свой возраст. Но надо ли? Возможно, стоит самостоятельно или с психотерапевтом поработать над принятием себя. Чтобы чувствовать себя хорошо, даже когда тело меняется. 

Оно ведь и так меняется, например, зимой мы едим чуть больше и обычно набираем несколько килограмм. А когда не высыпаемся, то можем заметить круги под глазами. Это естественные процессы. Старение — тоже естественный процесс, а вот вечная молодость — нет.

Страх смерти. В смерти страшит неизвестность. Непонятно, как это вообще, больно или нет? Что значит меня не будет? А где я тогда буду? Кто-то верит, что после смерти его ждет лучшая жизнь, кто-то не верит. Старость становится страшнее, если воспринимать старение, как движение на тот свет. 

Некоторых людей страх смерти «парализовывает»: например, зачем открывать бизнес или учиться новой профессии, если мы все умрем. А кого-то он подстегивает: «надо успеть, пока есть время».

Признаки старения и их влияние на восприятие себя

Мы не будем говорить о фобии и страхе смерти поскольку в терапии с ними работают не так, как со страхом старения. Это тема для отдельного разговора. 

Поговорим о том, почему еще молодые люди 25-35 лет боятся стареть. В страхе старения есть две составляющие, которые пугают, — беспомощность и непривлекательность. И то, и другое противоречит современным трендам о том, что нужно достигать, быть успешным и привлекательным. 

Как понять, что организм начинает стареть

Наиболее заметны могут быть признаки старения кожи, например, морщины или отечность лица по утрам. Еще в 25—35 лет человек может впервые столкнуться с последствиями болезней, например, заметить, что они уже не так легко переносятся как в 18 лет. После 30 лет может ухудшаться память, замедляться метаболизм. 

Также после 30 лет люди могут заметить, что быстрее устают, и уже не так легко воспринимают всё новое. Получать новую профессию и приобретать новые навыки может быть сложнее, чем в 20 лет. 

Страх старения может стать причиной черно-белого мышления. Накопленный негативный опыт мешает воспринимать жизнь как нечто удивительное и прекрасное. Может казаться, что всё это уже было, и ни к чему хорошему не привело. Кто-то уже в 35 начинает ворчать о том, что «раньше было лучше».

Как страх старения влияет на повседневную жизнь

Человек, который боится потерять привлекательность, будет избегать этого любыми способами. Скорее всего, в ход пойдет борьба со старением — мейкап, уходовая косметика, процедуры у косметолога. Чрезмерная увлеченность процедурами может сделать хуже. Бывает, что после всех манипуляций люди выглядят старше своих лет. 

Другие вкладывают деньги и силы в спорт и питание, например, тренируются на износ, отказываются от каких-то продуктов, ходят на болезненные антицеллюлитные массажи. Третьи, наоборот, закрываются в себе, избегают общения, фотографий, посещения публичных мероприятий. 

Что почитать о страхе старения

Случай избегания старения описан в комиксе шведской писательницы Лив Стремквист «Внутри зеркальной галереи». Книга состоит из пяти эссе, в одном из которых рассказывается о красивой женщине, которая боялась стареть. Поэтому она перестала появляться на людях — выходила на улицу только ночью или заматывала лицо. 

В книге рассказывается о том, как менялось отношение общества к красоте, сексуальности и старению, о том, как так вышло, что красота стала объектом потребления, и при чем здесь соцсети. Комикс помогает увидеть, как современное общество провоцирует появление страха старения, и предлагает варианты решения проблемы.

Как страх старения влияет на эмоциональное состояние

Даже небольшие изменения в самочувствии и внешности влияют на уверенность в себе. Возможно, сразу после ботокса или тренировки человек чувствует себя хорошо. Скорее всего, тем же вечером он обнаруживает у себя еще какую-то морщинку или складку, делает вывод, что недостаточно старается, начинает стараться лучше. 

Гуглит типы старения лица, изучает, записывает, снова идет к косметологу, делает больше процедур. Всё это сопровождается недовольством своего тела вплоть до ненависти. А страх тем временем остается. И залезает в карман времени и денег, забирает оттуда ресурсы на гонку, которую не выиграть. И в которой можно не участвовать. 

То время, которое человек тратит на борьбу со старением организма, он мог бы потратить на что-то другое. Например, на время с близкими или любимые занятия. Но страх старения заслоняет собой жизнь. Люди слишком погружаются в страх и не могут справиться с тем, что старение неизбежно. 

В крайних случаях страх старения и избегание могут привести к депрессии и суицидальным мыслям. И тогда понадобится помощь не только психотерапевта, но и психиатра. 

Чувство беспомощности

Старение воспринимается легче, когда человек самодостаточен и реализован. То есть, добился всего, чего хотел. Часто люди предъявляют к себе завышенные требования. Например: «Я должна быть мамой пяти детей, занимать высокооплачиваемую должность, заниматься творчеством и раз в год покорять Эверест». Вряд ли это невозможно. 

Высокие требования к себе могут быть взяты из соцсетей, где кажется, что каждый второй успевает и первое, и второе, и пятое и десятое. Люди могут сравнивать себя и с окружающими. Например, не вышла девушка замуж к 30 годам, а подруги уже обзавелись семьями. Ей может казаться, что она не успевает, не справляется, а «часики тикают».

Чем больше требований к себе, чем больше мыслей, что ты не успел, тем страшнее думать о старении. Кажется, что раз не успел до 30 или 35, значит уже поздно. Как-будто ничего уже сделать нельзя. Это и есть беспомощность.

Что делать, если вы боитесь стареть

Это зависит от того, чего именно вы боитесь: потерять привлекательность или время, которое нужно, чтобы достичь целей. 

Как работать со страхом потерять привлекательность

Можно ли замедлить старение? Конечно. Чтобы меньше бояться за здоровье и внешность, возьмитесь за них. Например, полезно заняться выносливостью и делать кардиотренировки, а еще следить за сном и питанием. Тогда вы будете не только выглядеть здоровыми и молодыми, но и являться ими. Замедлять старение может быть даже проще, чем прятать его.

Будет здорово поискать примеры красивого естественного старения вокруг, например, ухоженных мужчин и женщин, которые старше вас. Это поможет увидеть, что люди стареют, но совсем необязательно становятся непривлекательными.

Что делать с чувством беспомощности

Возможно, вы сравниваете себя с кем-то, может быть, даже не с одним человеком. Например, с успешным бизнесменом и с олимпийским спортсменом. Может быть, вы замечаете успех других и обесцениваете свои достижения. Попробуйте выписать цели, которые вам важны. Посмотрите на них и честно ответьте себе на вопрос: может ли человек, который ведет такую жизнь как вы, этого достичь? 

Может быть, самураем вы уже не станете. Но никто не мешает заниматься тем, что нравится. А если хочется достижений, можно участвовать в соревнованиях. Старайтесь хвалить себя за достижения — сделали шаг на пути к цели, похвалили, достигли цели — устроили себе праздник. 

Как уменьшить тревогу по поводу старения

Страх старения вызывает тревогу о будущем. Чтобы унять тревогу, нужно переключить внимание с мыслей о будущем на текущий момент. Могут помочь новые увлечения, общение, путешествия. Еще физическая активность здорово помогает снизить уровень напряжения.

Как психотерапия может помочь справиться со страхом старения

Психотерапевт поможет понять, что именно вас пугает в старении, и преодолеть этот страх в бережной поддерживающей обстановке. Встретиться со страхом будет проще, ведь вы будете не одни. 

Работа может проходить по-разному. Например, если у человека сложился негативный образ старения, психотерапевт поможет выяснить, откуда взялся этот образ, и заметить, что старение — это не только немощность и больницы. Со временем старение не будет казаться чем-то страшным и ужасным. 

Психотерапевт zigmund.online Юлия Каминская поделилась рабочей тетрадью, которую использует при работе со страхом утраты привлекательности. Тетрадь помогает увидеть когнитивные искажения, которые влияют на восприятие внешности, и поработать с ними. 

Еще страхи непривлекательности и беспомощности могут обостряться страхом смерти. В этом случае лучше обратиться к психотерапевту, так как справиться в одиночку со всем сразу трудно. 

Когда страх старения становится фобией и мешает человеку жить, необходимо работать не только с психотерапевтом, но и с психиатром. Могут понадобиться препараты для борьбы с тревогой и паническими атаками.